La section locale du CRILJ/Midi-Pyrénées a adressé, à propos de la lecture des enfants et des jeunes, un questionnaire dans les écoles, bibliothèques et collèges de la région. 1292 réponses d’enfants et d’adolescents ont été dépouillées, 240 pour les 7/10 ans, 1052 pour les 10/15 ans.
Ce référendum nous a été retourné par des établissements urbains et ruraux où un effert important est engagé en faveur de la lecture. De là, sans doute, des affirmations qui, pour l’essentiel, battent en brêche le bataillon des idées toutes faires, donc mal faites, et soulignant la relative variété des lectures juvéniles.
Il n’y a pas de facilité du goût enfantin
Par exemple, si la bande dessinée l’emporte sur les livres chez les 7/10 ans (136-108), c’est l’inverse chez les 10/15 ans (668-546).
L’aventure comme le conte correspondent au goût des lecteurs des deux âges. Ainsi, les contes et légendes arrivent-ils en tête chez les 10/15 ans (547), suivis de près par les témoignages vécus (537), la science-fiction (523), le roman (498), l’histoire romancée (431) ou racontée comme une histoire (354), les documentaires ne dépassant pas 236 suffrages.
On relèvera aussi qui si 416 lecteurs sont gênés par un langage trop familier (contre 654), 618 ne le sont point par un langage littéraire (contre 514) ; que 128 + 489 enfants lisent des poèmes ; que plus de la moitié des 10/15 ans, tout en goûtant le plaisir et la nécessité du « dépaysement » et de l’ouverture, s’étonnent – voire s’irritent – de la surabondance des œuvres traduites dans certaines collections ; qu’enfin, chez les seniors, 934 préfèrent un récit achevé, avec une fin généralement heureuse, mais que 250 aiment ou aimeraient le continuer eux-mêmes.
Les valeurs sûres et les autres
Le sondage, auprès des 10/15 ans notamment, fait apparaitre des titres appartenant à des collections reconnues, les valeurs sûres. Mais s’y ajoutent, aussi nombreuses, des œuvres plus actuelles, contemporaines, toute une « géographie cordiale » où s’expriment la douleur, la générosité, la fantaisie poétique, le réalisme, le futurisme, le régionalisme.
Les groupes qui ont répondu à l’enquête sont souvent ceux où des auteurs et des illustrateurs ont rencontré des enfants et participé à l’animation d’un ouvrage dans les écoles, bibliothèques, librairies ou fêtes du livre. Ainsi peut s’expliquer, pour une bonne part, le choix d’écrits régionaux sans qu’il soit besoin d’affirmer magiquement l’existence de « best-sellers » imprévus.
Et puis, au-delà des thèmes de l’amour, de la drogue, de la guerre, en particulier, les plus de dix ans ont marqué leur préférence pour la géographie humaine, la psychologie, la préhistoire, l’archéologie, les sciences, les drames du racisme, la société, l’humour.
Sujets de réflexion pour tout ceux qui s’intéressent à la littérature pour la jeunesse.
( texte publié dans le n° 24 – novembre 1984 – du bulletin du CRILJ )
